華語 AI 創業者跨境，真的適合先出海到東南亞嗎？
華語世界談國際化，常常第一關就卡在語言。
產品可能做得不錯，簡報也很漂亮，但一想到要用英文開會、談合作、寫合約、處理客服，大家就會開始思考：有沒有一個地方，既可以說英文，又不至於讓我們完全水土不服？
於是，目光很自然地飄向東南亞。更精準地說，是先飄向新加坡和馬來西亞。畢竟新加坡早已是一個以英語運作的國際商業中心，又保留了大量華人文化背景。做數位金融、跨境貿易、募資，或設立區域總部，看起來都很合理。馬來西亞則像是另一塊拼圖：營運成本相對低，華語溝通不算困難，又有商業、製造與供應鏈基礎。
一邊負責門面和資本，一邊負責營運和製造。聽起來是不是很像一套已經幫你配好的東南亞出海套餐？幾年前，我也覺得這個組合非常合理。
所以，我真的去試了。
我的第一站，其實不是新加坡，而是馬來西亞。
2019 年，我們開始在馬來西亞推動一個 ESG 與碳數據平台，當時叫 Carbcoin，現在改名為 ECOIN。當初選擇馬來西亞，並不是因為成本便宜，而是我看上了兩件事。
第一，是人才。
馬來西亞的人才結構相當多元，英文普及，加上華語、馬來語等多語言環境，跨文化溝通能力比我原本預期的更成熟。
第二，是市場。
我一直認為，馬來西亞最大的優勢，不只是三千多萬人口，而是它在東協（ASEAN）的位置。
它和大部分東協國家都維持著相對平衡的合作關係。即使和新加坡之間偶爾有競爭、有摩擦，彼此在經濟上卻又高度依存，誰也離不開誰。對一個想布局東南亞的創業者來說，這是一個很有意思的起點。坦白說，那段時間，我們走得還不錯。直到 2020 年，COVID-19 爆發。所有實體交流幾乎按下暫停鍵，我們也開始重新思考：如果接下來只能透過網路拓展市場，那麼下一步應該在哪裡？
於是，2021 年，我們在新加坡成立了 EntropyBI。原因也很單純。如果馬來西亞是市場，那麼新加坡就是資本。當時的我們，希望吸引國際投資人。相較之下，台灣受限於不少法規與投資制度，海外資金進入並不容易；而新加坡無論是法治環境、數位金融，還是國際創投生態，都被認為是東南亞最成熟的選擇。
至少，那時候的我們，是這麼相信的。
老實說，一開始那個坑沒有想像中大。至少，我們當時是這麼認為的。Carbcoin 在馬來西亞的起步比預期順利，也讓我們產生了一個很合理的推論：如果馬來西亞可以，那新加坡應該就是一個更國際版的馬來西亞。現在回頭看，這個推論不能說錯，只能說——太樂觀了。接下來的幾年，我們一個坑接著一個坑跳。有些是法規，有些是募資，有些是跨國營運，有些則是創業者永遠沒辦法從 Google 搜尋到答案的問題。
如果全部寫出來，大概夠開一整個學期的創業課。事實上，後來我成立 AI2EMBA，很大的原因，就是希望把這些真實踩過的坑整理成一套可以傳承的經驗，而不是讓下一個創業者重新再跌一次。甚至我們還把自己的創業精神印成了一件 T-shirt：
One pit at a time.
因為創業這件事，很少是一個大坑把你打倒。更多時候，是一連串看起來都不大的坑，最後把你變成另一個人。
所以，如果今天有人問我：華語 AI 創業者，第一站該不該去東南亞？
我的答案會是：看你想找的是什麼。
其實，不只是東南亞。今天很多人問我，該不該做跨境電商？該不該上 Amazon？該不該成立海外公司？甚至該不該搬到新加坡？這些問題，本質上都一樣。AI 可以幫你更快做出產品，更快寫程式、更快做簡報、更快找到供應商。但 AI 不會替你找到真正的市場。
市場，不是一個國家。市場，是你的下一步。如果你的目的是募資，那打法和找第一批客戶完全不同；如果你的目的是建立品牌，那又是另一套策略；如果你追求的是現金流，答案可能和前面兩者都不一樣。
錢多，有錢多的打法。錢少，也有錢少的打法。真正需要先回答的，不是「我要去哪裡」，而是：我為什麼要去？
很多跨境決策，醉翁之意本來就不在酒。有人看中的是市場，有人看中的是資本，有人看中的是人才，有人只是想替自己換一個起跑點。沒有標準答案。只有你的答案。而這，也正是我後來開始設計 AI2EMBA 的原因。不是教大家複製別人的成功，而是學會找到屬於自己的下一步。
The AI Curies 知熵實驗室電子報在寫什麼？
AI 很少因為技術而失敗。更多時候，是因為一開始問錯了問題。這，就是 The AI Curies 想做的事。我們不做 AI 工具整理，因為這類資訊到處都有。
我們分享的是，在亞太市場建立 AI 事業的真實框架、實戰經驗，以及一路跌跌撞撞累積下來的思考。從 AIGC、AIoT，到企業策略、募資、跨境布局，我們關心的是：哪些事情真正創造價值，哪些只是市場雜訊。
如果你是企業決策者、創業者，或投資人，正思考如何在 AI 時代做出更好的決策，希望這份電子報能陪你一起思考。
我們把思考過程攤開，只希望讓你想得更遠。
歡迎來到 The AI Curies 知熵實驗室。
EntropyBI 取自易經離為火 ☲
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